遊戲設計畢業生用Unity打造NASA登月實時追蹤器

在即將展開的“阿爾忒彌斯II”載人登月任務前，NASA推出了一款名為“Artemis Real-time Orbit Website(AROW)”的互動追蹤工具。讓人驚訝的是，這款可以實時追蹤“獵戶座”飛船位置及軌道的應用，其實是由Unity遊戲引擎開發的！更有趣的是，這個工具的創作者Seth Lambert，正是一位遊戲設計的專業畢業生。

AROW提供了網頁版和應用程式版兩種使用方式，讓用戶能夠在互動介面中隨時查看“獵戶座”飛船的軌道、位置及速度等數據。應用程式版還具備AR功能，使用者可以從當前所在的位置，直觀確認飛船在天空中的大致方位。所有的數據均來自“獵戶座”搭載的傳感器，實時回傳至NASA約翰遜航天中心的任務控制中心，再同步到AROW供公眾查看。

實際上，AROW並不是第一次亮相。在2022年的“阿爾忒彌斯I”任務中，NASA已經推出過此工具，並且Unity官方博客還曾經介紹過它作為範例。今年為“阿爾忒彌斯II”任務更新的版本，依然選用Unity引擎。

AROW的開發者Seth Lambert的背景相當激勵人心。他的母校Finger Lakes Community College及Unity官方博客分享，Lambert在大學期間主修遊戲設計，曾經投出超過100份實習申請卻遭到拒絕，最後才獲得NASA約翰遜航天中心的8個月實習機會。實習結束後，他被轉為全職員工，參與了阿爾忒彌斯計畫，並主導開發了AROW。

近年來，以Unity為代表的通用遊戲引擎越來越多地應用於建築、藝術、模擬等多個領域。AROW便是這一跨界趨勢的完美範例。一位遊戲設計專業出身的年輕人，竟然為NASA打造了登月任務的實時追蹤工具，這故事的巧合實在引人入勝。

據NASA的消息，“阿爾忒彌斯II”任務結束後，AROW將釋放更為詳細的飛行數據，並允許用戶自由下載以整合到自己的軟體中使用。